Los Padres de la Iglesia

El Concilio Vaticano II mostró a todas luces la necesidad de volver a los orígenes del cristianismo; volver a las fuentes para lograr la auténtica renovación eclesial y teológica. Estas fuentes quedaron claramente expuestas: la Sagrada Escritura y la Tradición. Del estudio de la Biblia no hay más que decir.

La Patrología surgió como una ciencia para investigar los genuinos orígenes de las verdades de la fe y sus principales protagonistas. La Patrología se había integrado al estudio de la historia de la Iglesia o al mismo estudio del dogma. 

Contemporáneamente se trata del estudio de los autores que escribieron sobre temas de teología entre los siglos II – VII. Los así llamados Padres de la Iglesia y los Escritores Eclesiásticos se esmeraron en explicitar las verdades del Evangelio y defenderlas en un contexto pagano hasta llevarlas a un óptimo desarrollo dogmático. Estos se convirtieron, por tanto, en testigos privilegiados de la Tradición, creadores de nuevos estilos literarios y forjadores de un método teológico. Dentro de su entorno cultural, los Padres definieron el papel eclesial específico de acuerdo a la época que les tocó vivir. Así pues tenemos entre ellos eminentes ejemplos de pastores, apologistas, teólogos, poetas, heresiólogos (los que combaten la herejía), filósofos, historiadores, etc., intelectuales que dieron forma al cristianismo antiguo.

Por eso la Patrología tiene tiene el encargo de redescubrir el auténtico legado cristiano apoyándose en el estudio de las lenguas clásicas, de la historia, la arqueología, la teología y otras ciencias, adquiriendo un carácter interdisciplinar.

Para ingresar al estudio de la Patrología es necesario tener una base cultural del mundo mediterráneo; geografía, historia, lenguas, sistemas filosóficos, porque este es el campo intercultural e intelectual donde surgió el pensamiento de los escritores cristianos de este periódo. A veces la Patrología se confunde con la Patrística, esta última, sin embargo, sólo atiende el aspecto doctrinal de cada autor (su pensamiento teològico o filosófico). La Patrología en cambio es un estudio más extenso y detallado sobre la crítica textual (traducción, filología, arqueología del texto original), apoyada en las ciencias antes mencionadas.

Desde el siglo XVI con el redescubrimiento de los cánones greco romanos, los humanistas europeos, encabezados por Erasmo de Rotherdam, trajeron nuevamente al público los textos de los santos Padres para la profundización de la teología. En la actualidad es una ciencia desarrollada cientificamente, la cual siempre es explorada.